- И с налогами полный порядок?

- Да. Я специально наводил справки.

- Но так не бывает! - усмехнулся Пафнугьев.

- Бывает, Паша, все бывает! - с неожиданной горячностью заверил его Шаланда.- Бывает. Эти ребята жили в одном подъезде и только поэтому стали жертвами маньяка.

- Они братья? - спросил Пафнутьев.

- Нет.

- Родственники?

- Нет.

- Квартиры по соседству?

- Они жили в одной квартире.

- Понял,- кивнул Пафнутьев.- Гомики.

- Нет! - выкрикнул Шаланда с таким гневом, будто его самого заподозрили в позорном мужеложстве.- Они просто жили в одной квартире. Так бывает.

- В этой квартире еще кто-то живет? Кроме них?

- Не знаю,- покраснел Шаланда.- Не устанавливал. Пока не занимался этим. В конце концов, они пострадавшие. Жертвы. Меня больше интересовал преступник. Вот о нем спрашивай, о нем могу рассказать побольше.

Пафнутьев подошел к окну и долго вслушивался в перезвон капель, которые срывались с мокрой крыши и падали на жестяной карниз. Эти весенние звуки, видимо, нравились ему, что-то напоминали или пробуждали в его душе, и он простоял так несколько минут, склоняя голову то к одному плечу, то к другому.

- Весна,- наконец, выдохнул Пафнутьев с печалью в голосе.- Ручьи бегут, девушки прыгают через лужи... Ты заметил, Шаланда, как укоротились юбки за последний год?

- Я заметил, как с каждым годом укорачивается у людей жизнь,- мрачно ответил Шаланда, не желая поддаваться на весенние призывы Пафнутъева.

- Все в мире взаимосвязано, Шаланда,- вздохнул Пафнутьев и вернулся на свой стул.- Не замечая укороченных юбок, Шаланда, ты очень многое упускаешь в своей жизни и в своей служебной деятельности. Печально, Шаланда, но это так.